603km를 걸어서 먹이준 인간을 찾아온 북극곰 형제

현지시간으로 20일 영국 언론 매체 데일리메일의 보도에 따르면 지난해 말 러시아 야말반도 Kharasaveyskoye(하라서베이스코예)에 있는 가스 시설에서 일하던 근로자들 앞에 북극곰 두 마리가 갑자기 나타났다.

 

 

 

당시 근로자들은 갑작스러운 북극곰의 등장에 놀랐지만, 며칠을 굶었는지 앙상하게 마른 곰들에게 음식을 챙겨줬다.

 

음식을 얻어 먹은 곰은 이내 근로자들과 그 곳을 지키는 개들과도 친해졌고, 지역 이름인 '하라서베이스코예'을 따서 북극곰 두 마리에게 각각 'Khara(하라)와 'Savey(서베이)'라는 이름을 붙여줬다.

 

 

 

하지만 언제까지나 이 곳에서 곰과 함께 할 수 없다고 판단한 근로자들은 하라와 서베이가 스스로 먹이를 찾아 살아갈데 야생성을 키워주기 위해 곰을 적당한 음식과 함께 방생하기로 결정했다.

지난해 12월26일 하라와 서베이 방생 프로젝트에 러시아 동물학자 Andrey Boltunov(안드레이 볼투노프)가 참여해서 가스전에서 375마일(603.5㎞) 떨어진 러시아 툰드라 지역에 방생했다.

 

 

 

 

방생 과정에서 440파운드(199.58㎏)의 음식을 근처에 뒀으며, 곰들이 잘 적응하는지 지켜보기 위해 Satnav(위성 위치 추적 장치)를 부착했다.

처음에는 적응하는 듯 보였지만 이내 사람들이 있는 남쪽의 가스전 방향으로 이동을 했다. 그 와중에 서로의 등 뒤에 있는 위성 위치 추적 장치를 떼어내면서 더 이상 북금곡 형제의 추적이 불가능하게 되었다.

 

 

 

그런데 지난 13일 방생한 지 18일 만에 북극곰 형제 하라와 서베이가가 가스전 근로자들이 쉬고 있는 숙소 앞에 나타났다.

당시 상황에 대해서 교대 근무자는 "(하라와 서베이가)돌아왔을 때 개들도 거의 짖지 않았다"고 설명했다.

 

 

 

볼투노프는 돌아온 곰들을 보고서는 "형제가 돌아왔을 때 매우 좋은 모습을 보였다"며 "그들은 분명히 충분한 음식을 찾았고 털도 훨씬 깨끗해 보였다"고 말했다.

 

이어서 "도착하자마자 마을의 한적한 곳으로 갔다"면서 "야생에서 살아남는 탁월한 능력을 보여주었지만 인간과의 유대는 더 강했다"고 덧붙였다.

볼투노프는 북극곰 형제를 다시 Yavay(야바이) 반도에 있는 Gudansky(구단스키) 자연 보호구역으로 보낼 예정이라고 밝혔다. 이 곳은 항공로로 200마일(321.9km) 떨어져 있지만 육로로 돌아오려고 하면 경로가 더 복잡해지는 지역이라고 한다.